La historia de don Chao

El escritor y periodista Ramón Chao nació en Villalba en 1935. Pese a su dilatada carrera (fue redactor jefe del Servicio América Latina en Radio France Internacional y colabora en periódicos como Le Monde o Le Monde Diplomatique), es conocido mundialmente por ser el padre del famoso cantante Manu Chao y de Antoine Chao, ambos integrantes de la extinguida banda francesa Mano Negra . Sin embargo, reconocimientos no le faltan. Fue nombrado Caballero de Artes y Letras de Francia en 1991, ascendido a oficial en 2004, y el Estado español le concedió la Encomienda del mérito civil en 2003.

Recorriendo de punta a punta el blog de Ramón Chao (http://ramonchao.wordpress.com/), un periodista que trabajó en numerosas radios y docenas de diarios europeos, un escritor que se ha tatuado por cada libro publicado un tatuaje simbólico -práctica que empezó en la gira de Mano Negra en tren por Colombia, donde se tatuó por primera vez- que también ha colaborado en producciones cineastas, y asimismo un músico empedernido; nos encontramos con relatos simples y entretenidos que transportan a otro lugar y dan placer leer. De todos modos, surge una interrogante, ¿quién mejor que Ramón Chao para contar su historia?

Chao fue hermano menor de una familia de seis hijos (su padre había sido emigrante en Cuba y a su regreso, como no había hecho fortuna, montó un hotel en Vilalba), Ramón Chao nació en Vilalba (Lugo) el 21 de julio de 1935.

Desde su infancia mostró particular facilidad para la música y a los once años (1946) dio su primer recital en el Círculo de las Artes de Lugo.

Ese mismo año se marcha a Madrid, con una beca de la Diputación Provincial de Lugo y otra del Ayuntamiento de Vilalba, para estudiar música y bachillerato. En el Conservatorio estudia Piano, Armonía, Composición, Historia de la Música, Estética, etc., y en el Colegio Apóstol Santiago cursa el bachillerato.

En 1956 obtiene una beca de la Comisaría de Educación Popular para trasladarse a París, permaneciendo dos años en el Colegio de España de la Ciudad Universitaria y otros dos en el Colegio de Noruega. Estudia con Lazare-Levy y con Magda Tagliaferro.

En 1960 ingresa en la Radio francesa como comentarista musical y luego dirige las emisiones en gallego de Radio París, hasta que el Gobierno español logra, tras diversas gestiones, que el gobierno francés suprima las emisiones en las tres lenguas no oficiales (catalán, vasco y gallego).

En 1968 es nombrado director del Servicio de Lenguas Ibéricas (programas grabados) del Oficio de Radio-Televisión de Francia (Radio Francia hoy). Antes, había iniciado la corresponsalía del diario madrileño El Alcázar, cargo que abandonó al pasar este periódico a la Hermandad de los Defensores del Alcázar. A partir de entonces comienza sus colaboraciones semanales en Triunfo y La Voz de Galicia.

Chao gana, en 1968, el premio radiofónico convocado por Radio La Habana y en ese mismo año es invitado por el gobierno cubano a visitar la Isla. Sus impresiones sobre este viaje se publicaron en cuatro artículos el quinto fue censurado— en el diario Pueblo.

Además de su labor periodística y radiofónica, colaboró en las películas Llorens Artigas (1971), dirigida por Georges Ferraro para la Televisión Francesa, y Arriba España (1976), de José María Berzosa; y ha publicado estos libros:

• Georges Brassens (1973)
• Después de Franco, España (1975)
• Guía secreta de París (1979)
• O lago de Como (1982)
• Conversaciones con Alejo Carpentier (1984)
• Un posible Onetti (1992)
• Mano negra en Colombia: Un tren de hielo y fuego (1992)
• Prisciliano de Compostela (1999)
• Abecedario (subjetivo) de la globalización (coautor con Ignacio Ramonet y Jacek Woźniak)
• La pasión de la Bella Otero (2001)
• Desde mi otero (2003)
• Porque Cuba eres tú (2005)
• Las Travesías de Luis Gontán (2006)
• Las andaduras del Che con Wozniak) (2007)
• Guia del París Rebelde con Ignacio Ramonet, (2008)
• Memorias de un invasor (2008)
• Cuba-Miracles (con Jacek Wozniak y Antoine Chao (2009)